移动和支撑人体的重量是脚的两大重要功能，然而脚部却是最容易受到伤害而往往被人们忽视的部分。随着人们对劳动防护和自我防护意识的增强，对于双脚的防护也逐渐被人们所认识。
有报道滑倒和跌落是英国工伤事故的主要原因，大约17％的致残是由此造成的，事故的总数每年高达180,000例，同时还是工作场地造成死亡的第二因素，大约占13％，事故的总数每年达1,037例。因此应予以足够的重视。
一般而言，在以下环境中的工作人员要求必须穿用安全鞋：环境中可能会由于下落以及滚动的物体刺入脚底板，或是处于电磁的暴露中；搬运一些可能掉落的重物(如行李、笨重的工具等等)必须穿用具有冲击或撞击防护功能的安全鞋；工作中可能会碰到一些尖锐的物体，如钉子、螺丝、用于刮镲的金属锐环等等；工作环境中的地面上经常会有一些容易滚动的重物(可能会从脚面上滚过)，则要求穿用防护性安全鞋；对于电力工作者这一特种职业而言，必须采用特殊类型的导电或绝缘的安全鞋。
脚部伤害的分类
在工作中脚部的伤害可归纳为以下几种类型：
冲击、撞击――笨重或尖锐的物体掉落脚上可能导致脚部受伤或刺穿，在与僵硬的物体相撞时，脚部还可能发生骨折。
滑倒――在与油、水或有化学物质存在的地板上行走时可能导致人体失衡，对于此类问题可采取以下的预防措施：
保持地板的干燥，在油、化学物质等经过后，清理地板；地板上放置垫子，在提高舒适性的同时减少危险；提高注意力；穿用防滑安全鞋。当然，这其中最重要的就是穿用防滑安全鞋。据专家估计，仅穿用防滑安全鞋就可将事故的发生几率减少一半，节约费用。
电击――偶然与电的接触将导致电击、烧伤或产生颤动或电击感，穿用特种导电绝缘安全鞋将可防止此种问题的产生。
极端温度的伤害――在极热或极冷的工作环境条件下，脚可能被烧伤或冻伤。所以也要穿用特种安全鞋。
防护安全鞋的要求
不同类型的防护安全鞋，具有各种不同的功用，但是基本要求是相同的，为了提供有效的防护功能和鼓励穿用，必须满足以下的要求：达到或超过行业以及国家标准的使用要求，具有良好的防护功能；穿着舒适；价格便宜。当然易于购买、外观式样等也是影响其穿用和普及的主要因素，但是安全性与防护性是首要的。
